GESCHIEDENIS

GESCHIEDENIS

Noordwijk heeft een rijke historie die zich kenmerkt door openheid naar de buitenwereld en een uitgebreide uitwisseling van mensen, cultuur, geloof, opvattingen en goederen.

Hoe spel je Noordwijk? Noordwijk werd gedurende haar bijna vierduizend jaar lange geschiedenis op zeer diverse manieren geschreven. Anno nu komt u echter geen plaatsnaambordjes met Northgo, Nordwige, Nortic, Nortdijc, Northge of Northeke meer tegen.

Bedevaartsoord
De historie van Noordwijk gaat terug tot ongeveer 2000 jaar voor Christus. Uit die tijd stammen de eerste sporen van bewoning. De eerste historische documentatie dateert uit 857 en beschrijft de marteling van priester Jeroen van Noordwijk.
Deze Schotse missionaris kwam in 847 naar Noordwijk waar hij onder andere een kapel bouwde. In 857 maakten plunderende Noormannen een abrupt einde aan zijn leven. Na vreselijke martelingen werd hij onthoofd. Meer dan een eeuw later, in 980, bouwde men een Romaanse kapel ter ere van de heilige Jeroen van Noordwijk.

In 1303 bouwde men op de plek van die kapel een grote stenen kerk: de gotische Grote of St. Jeroenskerk. De schedel van St. Jeroen was het belangrijkste relikwie. Al snel groeide Noordwijk uit tot een bekend bedevaartsoord. In 1429 kreeg het van de bisschop van Utrecht, zelfs de officiële status.

De St. Jeroenskerk ontwikkelde zich meer en meer tot een pelgrimskerk. Dat leverde Noordwijk aanzienlijke inkomsten op. De Tachtigjarige Oorlog maakte een einde aan die geldstroom. Alleen door een flinke som geld aan het leger van Willem van Oranje te betalen, bleef de kerk gespaard tijdens de Beeldenstorm van 1566. Alle katholieke elementen moesten echter uit de kerk worden verwijderd. Dat gold ook het belangrijkste relikwie: de schedel van St. Jeroen. Volgens de overlevering ligt die nog ergens in de kerk begraven, maar niemand weet waar.

Eind negentiende eeuw werd er een nieuwe rooms-katholieke kerk gebouwd ter ere van deze Noordwijkse heilige. In het altaar bevinden zich nog steeds een aantal beenderen die aan Sint Jeroen worden toegeschreven.